观音菩萨

       观音，旧译光世音、观世音，略称观音；新译观世自在、观自在。观世音者，观世人称彼菩萨名之音而垂救，故云观世音；观世自在者，观世界而自在拔苦与乐。观音有六观音、七观音乃至三十三观音，但世人常说之观音则指六观音中之圣观音。《法华经》曰：“苦恼众生，一心称名，菩萨即时观其音声，皆得解脱，以是名观世音。”观音菩萨又是西方三圣之一，与大势至菩萨同为西方极乐世界教主阿弥陀佛胁侍。

       观音信仰始自印度、西域，后传至中国内地、西藏、南海及日本等地，有关观世音之记载很多。西藏信仰观音尤盛，且其真言即六字大明咒至今尚广传于藏地。自西晋竺法护《正法华经》译出之后，中国内地亦大兴观音之信仰。北魏以后，造观音像之风益盛，今大同、龙门石窟存有遗品甚多。隋唐以后，诸种观音像被造立，如敦煌千佛洞之菩萨像，观音菩萨即居大半。据称观音菩萨生日为阴历二月十九日，出家日为九月十九日，成道日为六月十九日，我国信众即在上述日期举行相应法会。