难老泉位于圣母殿南侧,有“晋阳第一泉”之称,为晋祠三绝之一,也是晋水主要源泉。
泉水自悬瓮山下的岩层中涌出,潜流10多米,从水塘西岸半壁的石雕龙口注入塘中,看似白练飞舞,听如鸣琴合奏,构成晋祠八景之一的“难老泉声”。
难老泉,泉水恒温,常年保持在17.5℃左右,数九寒天水中特有的长生萍依然翠绿如玉,水面雾气升腾,如白纱笼罩,犹如仙境一般。难老泉水世代浇灌晋祠附近的千顷良田,造就了“千家灌禾稻,满目江南田’’的丰饶景象。因泉水含有多种矿物质,水温恒定,水质优良,所以晋水培育出的晋祠大米,米质晶莹,颗粒饱满,吃起来口感香醇,回味无穷,是与天津小站大米齐名的米中极品。
难老泉亭虽然不大,但荟萃了众多名联匾额,其中以明末清初著名书画家傅山所书“难老”立匾最负盛名,用笔苍劲洗练,颇具神韵,被誉为“神奇之笔”,为晋祠三大名匾之一。