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老龙头位于“天下第一关”山海关东南部渤海之滨，距离山海关景区4公里，是明长城的东起点。万里长城像一条巨龙，横亘在华夏大地之上，东端在山海关城南直插入海，犹如龙头高昂，因此称之为“老龙头”。老龙头由入海石城、海神庙、靖卤台、南海口关、宁海城和澄海楼组成，由明代抗倭英雄戚继光带兵修建而成。老龙头深入海中，空气清新，沙软潮平，是海上观日出的绝好去处。
老龙头伸入渤海中约20余米，以巨石垒成，一半位于海平面之上，一半在水下。据说初建时，曾在海平面下埋了很多铁锅，以减少海水对建筑的冲击，独特的建筑方法曾被载入建筑史册。
澄海楼高踞于老龙头之上，是老龙头的绝对制高点。澄海楼建于明代，清康熙、乾隆年间重修。楼上有明朝大学士孙承宗所书“雄襟万里”和清乾隆帝所书“澄海楼”匾额。楼壁镶嵌有数块历史名人手书的卧碑，楼内陈列着老龙头附近出土的文物。自澄海楼南下3层城台有一独耸的石碑，镌刻着“天开海岳”四个苍劲有力的大字。站在楼上，南可望浩瀚大海，北可望雄关漫道烽台林立。
宁海城是老龙头军事防御体系的重要组成部分，是我国现存最完整、规模最宏大的明代军营。城内有兵营区：龙武营；武官府邸：守备署、把总署；有祭祀先驱将领的显功祠，也有请神护佑的龙王庙和关帝庙。
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